A barátok februárban egy Szociális Hadsereg boltban vásárolták a kanapét. A The Little Rebellion szerint, miután megnéztek egy filmet, a diákok azt nyilatkozták, hogy két beépített oldalsó párnán ráncokat éreztek. Werkhoven, a SUNY New Paltz geológia hallgatója a CBS Newsnak elmondta: „Ott voltak ezek a buborékfóliák, úgy kettő vagy három. Levertük őket, és olyan volt, mintha pánikba estünk volna, mint a százötven dolláros bankjegyek.” A barátok majdnem szétbontották a kanapét, összezavarodva az általuk felfedezett dolgok miatt. Miután minden csomagot kinyitottak, gyorsan megszámolták a pénzt, és közben fényképeket készítettek. Az összeg összesen 41 000 dollárt tett ki! „Egyre több pénzt számolsz, és izgatott vagy, mintha Reese autót és csónakot szeretne vásárolni az anyjának” – mondta Russo, a SUNY diplomás hallgatója. De a diákok öröme morális kételybe fordult, amikor látták, hogy az egyik borítékon egy nő neve áll.
„A jobboldali nagyon gyorsan eltűnt, miután megtalálta ezt a papírdarabot a nevével. Mert nem érdemeljük meg ezt a pénzt” – mondta Guasti, a Mount Holyoke College diplomás hallgatója. Annak érdekében, hogy megtalálják a vagyon igazi tulajdonosát, a diákok szülei segítettek a keresésben. A szülők azt is mondták gyermekeiknek, hogy senkinek ne beszéljenek a rejtekhelyről, hogy ne lopják el. „A jobboldali nagyon gyorsan eltűnt, miután megtalálta ezt a papírdarabot a nevével. Mert nem érdemeljük meg ezt a pénzt” – mondta Guasti, a Mount Holyoke College diplomás hallgatója. Annak érdekében, hogy megtalálják a vagyon igazi tulajdonosát, a diákok szülei segítettek a keresésben. A szülők azt is mondták gyermekeiknek, hogy senkinek ne beszéljenek a rejtekhelyről, hogy ne lopják el.
Werkhoven anyja végül megtalálta a nőt egy telefonkönyvben, és a fiatalember felhívta őt. „Azt mondom: ‘Találtam valamit, ami, szerintem, a tiéd,’ ő meg kérdezi: ‘Mi az?!’ Azt mondom: ‘Találtam egy kanapét,’ mire ő: ‘Ó, Istenem, ott sok pénzt hagytam.’” – mondta Werkhoven. Az idős nő barátai, akik kértek, hogy névtelenek maradhassanak, elmondták, hogy a nő azt mesélte nekik, férje, aki beteg volt, sok pénzt adott neki a halála előtt, hogy legyen mit felhasználnia utána. Mivel nem tudta, hova tegye, elrejtette a régi kanapéja alatt a hálószobájában. Azt mondta, hogy 30 éven át a kanapén tartotta a megtakarításait. Nemrégiben hátműtéten esett át, és néhány hónapot töltött egy rehabilitációs központban.
Míg ott volt, az orvosai azt mondták a gyerekeinek, hogy szerezzenek neki egy új kanapét, hogy enyhítsenek a hátfájásán. Így került a Szociális Hadsereghez. „Majdnem nem ezt a kanapét választottuk” – mondta Russo a thelittlerebellion.com-nak. „Elég csúnya és büdös, de ez volt az egyetlen kanapé, ami megfelelő méretű volt a nappalinkba.” A három barát elmondta, hogy nem éreztek bűntudatot, mert tudták, hogy helyesen cselekedtek, sőt még vacsorázni is elmentek az idős nővel és családjával, miután visszaadták a pénzt. „Azt hiszem, bárki jót tehet, ha akar” – mondta Werkhoven a CBS Newsnak. „Azt hiszem, ez így kellett, hogy történjen, és hogy őszinte legyek, nem gondolok rá sokat” – tette hozzá Russo. De a jó szamaritánusok nem üres kézzel távoztak. A nő 1 000 dollárt adott a három fiatalnak, hogy osszák meg!
