Az esküvők általában tele vannak örömmel, de amikor láttam, hogy Shanize közeledik az oltárhoz, egy csomó keletkezett a gyomromban. Valami nem volt rendben, és bárhogy próbáltam is figyelmen kívül hagyni, ez az érzés nem múlt el. Amikor végül előre mentem, hogy felemeljem a ruhájának alját, amit felfedeztem, mindenkit teljesen megdöbbentett a templomban.
Több mint 30 éve ismerem Dave-et. Együtt nőttünk fel, megosztottunk titkokat, és közösen éltük át a furcsa tinédzser éveket. Ezért, amikor elmondta, hogy feleségül veszi Shanize-t, egy lenyűgöző és elegáns nőt, akit egy évvel korábban ismert meg, nem lehettem boldogabb érte.
Őszintén szólva, nem gondoltam volna, hogy bárki meg tudja győzni, hogy megtegye ezt a lépést, de itt voltunk: a házasságkötésének napján, egy tökéletesen díszített templomban.
A ceremónia olyan volt, mint egy meséből. Shanize ragyogóan nézett ki, egy fehér ruhában, amely finoman csúszott, miközben az oltár felé sétált. Azonban, ahogy néztem, valami a járásában felkeltette a figyelmemet. Nem tudtam megmagyarázni, de egyre növekvő nyugtalanságot éreztem.
Egy aggasztó részlet Eleinte azt gondoltam, hogy idegesség. Normális, hogy feszültek vagyunk egy ilyen fontos napon, nem? De minél inkább figyeltem, annál nyilvánvalóbbá vált, hogy a léptei habozóak, aprók, szinte mintha nehezére esett volna járni.
Odanéztem Heatherhez, Dave nővéréhez, aki mellettem ült.
— Látod ezt? — suttogtam neki.
Heather homlokráncolva nézett rám. — Mit látsz?
— Shanize-t, — mondtam, miközben diszkréten a fejjel feléje mutattam. — Furán jár. Mintha valami nem lenne rendben.
Heather egy pillanatra figyelte, majd megshrintette a vállát. — Csak képzelsz valamit. Biztosan ideges. Ez a nagy napja, Janice.
Bár próbáltam megnyugodni, az érzés nem hagyott el. Valami nem volt rendben, különösen ahogy a ruha mozgott járás közben.
A döntés, ami mindent megváltoztatott Ahogy Shanize egyre közelebb került az oltárhoz, az aggodalmam egyre nőtt. Végül, képtelen ellenállni, felálltam és elindultam felé. Éreztem a vendégek tekintetét rajtam, és hallottam Heather dühös suttogását mögöttem:
— Janice, ne csináld ezt!
De már túl késő volt. Letérdeltem Shanize előtt, és óvatosan felemeltem a ruha alját. Nem tudtam pontosan, mit vártam, hogy találjak, de amit láttam, megrázott: a fehér ruha alatt nagy, jól megpucolt férfi cipők voltak.
Pislantottam, képtelen voltam elhinni, amit láttam. Közelebb mentem, és a legnagyobb rémületemre észrevettem egy öltöny nadrágot, ami el volt rejtve a ruha rétegei alatt. Végül felemeltem a tekintetemet az arca felé.
Ez nem Shanize volt.
A sokkoló felfedezés Az egész templom teljes csendbe borult. A férfi, aki menyasszonyi ruhába öltözve állt, mozdulatlan maradt. Lassan felemelte a fátylat, amely az arcát takarta, és levette a parókát, felfedve a rövid, sötét hajat.
— Meglepetés, — mondta ironikus mosollyal.
Dave arca a zűrzavarból teljes sokkba ment át. — Mi történik? Hol van Shanize? — kérdezte, szinte kiáltva.
A férfi, aki Dave tanúja volt, nevetésben tört ki. — Pár nappal ezelőtt elment. De mielőtt elment, megkért, hogy csináljam ezt. Azt akarta, hogy érezd, milyen meglepettnek lenni.
A vendégek susmorgása töltötte be a templomot, és a levegőben érezhető volt a feszültség. Dave, aki sápadt volt és láthatóan megviselt, próbálta megérteni, mi történik.
— Miről beszélsz? — követelte Dave, miközben egy lépést tett a férfi felé.
A tanú nyugodt maradt, bár egy győzedelmes pillantás átfutott az arcán. — Felfedezte, mit csináltál, Dave. És úgy döntött, hogy ez a legjobb módja a bosszúnak.
Egy felejthetetlen nap vége Dave, aki még mindig hitetlenkedett, próbált beszélni, de nem jöttek ki a szavak. A vendégek felálltak, és halkan beszélgettek, miközben a jelenet végig zajlott előttük.
Végül a tanú egy utolsó nevetést hallatott, majd elindult a templom kijárata felé, hagyva mindenkit a káoszban. Shanize soha többé nem jelent meg, és a mesébe illő esküvő egy felejthetetlen emlékké vált, olyan okokból, amiket senki sem tudott volna elképzelni.
