„Mit találtak? Mondja meg!” – kiáltottam összetört hangon, miközben David szorította a karomat.
„Asszonyom, nyugodjon meg. Üljünk le egy pillanatra” – mondta Sutton ügynök.
De én nem tudtam megnyugodni. „Mondja meg, miért tömi aktív szénnel a lányomat!”
Sutton sóhajtott, szeme fáradtan és lemondóan nehezedett rám. „Átkutattuk Albright asszony házát. Ő… csendben volt. Tévéjátékot nézett. Nem lepődött meg a látogatásunkon.”
Először a konyhát vizsgálták. „A körülmények aggasztóak voltak. Hatvanas és nyolcvanas évekből származó konzervdobozokat találtunk. De ami igazán megdöbbentett minket, az a gyógyszeres szekrénye és egy lisztes üveg volt: lejárt szavatosságú gyógyszerek, köztük egy, amelyet több mint húsz éve nem forgalmaznak, és amely bomlás közben rendkívül mérgezővé válik.”
A világ megváltozott. David hátralépett. „Miért?”
Sutton elmagyarázta: „Összetörte ezeket a tablettákat, és belekeverte a lányának az ételébe. Amikor kihallgattuk, azt mondta: ’Ez Emmának szól.’ Azt hitte, hogy Ön hagyta meghalni a férjét, és ez volt a igazságszolgáltatás.”
Az emlékek elárasztottak: Margaret, kétségbeesve próbálta megmenteni a férjét egy költséges átveréssel, engem vádolva, hogy nem segítek neki, és én próbáltam megvédeni őt. Arthur meghalt, és a neheztelése megmaradt.
David üvöltött a szörnyen, aki bántotta a lányunkat. Sutton válaszolt: „Őt gyilkossági kísérlet és mérgezés miatt tartóztatták le. Nem fogják elengedni.”
Öt napot töltöttünk a kórházban, amíg Emily az életéért küzdött. Az orvosok azt mondták, a dózis halálos is lehetett volna; csak a gyors reakciónk mentette meg. Álmok kísértették, és megértettem, milyen kegyetlenség rejlik egy szomszéd mosolya mögött.
Amikor hazaértünk, kidobtam az összes szennyezett ételt. Margaret háza zárva maradt, az évek óta rejtőzködő sötétség emlékműveként. Másnap eladtuk a házunkat. Nem tudtunk tovább ott élni, a biztonság illúziójában ringatva magunkat.
Emily most nyolc éves. Egészséges és boldog. Keveset emlékszik, csak a hasfájásra. De én semmit sem felejtettem el: a lányom sikolyát, az orvos tekintetét és a kegyetlen leckét, amit tanultam. A bizalom nem ajándék, hanem kockázat. Az igazi veszély nem az ismeretlen; azok, akik mosolyognak, miközben várják a tökéletes pillanatot a csapásra.
