Én, egy független, harminckét éves nő, saját lakással és stabil munkahellyel, a legjelentéktelenebb asztalnál ültem – a 12-esnél, közvetlenül a konyhaajtók mellett.
A pincérek folyamatosan tálcákkal siettek el mellettem, súrolva a székem háttámláját, a sült hús csípős szaga pedig megnehezítette a levegővételt. Az asztalnál rajtam kívül csak néhány huszonéves fiatal rokon és egy fecsegő nagynéni ült, aki ünnepélyes hangon újra meg újra kijelentette, hogy „a nőknek nem szabad túl sokáig várniuk a gyerekvállalással”.
A nővérem, Mira, egész este azon volt, hogy vesztesnek tüntessen fel. A vőlegényt a tehetős vendégekhez vezette, és hangosan hangoztatta, hogy én „túl válogatós” vagyok, máskor pedig színlelt szomorúsággal sajnálkozott azon, hogy „egy ilyen szép lány még mindig egyedülálló”.
Kórusban helyeseltek neki, tanácsolva, hogy „legyek egyszerűbb”, sőt néhányan azt is javasolták, hogy „járjak gyakrabban templomba”. Amikor eljött a csokordobás ideje, a nővérem teátrálisan az ellenkező irányba hajította a csokrot, mintha véletlenül történt volna, majd bejelentette az összegyűlteknek:
„Úgy tűnik, a nővéremnek még egy kicsit várnia kell.”
Már az órámat néztem, és fejben a konyhán át vezető menekülési útvonalamat tervezgettem, amikor egy nyugodt, mély és magabiztos férfihangot hallottam mögöttem:
„Tegyél úgy, mintha velem jöttél volna. Ígérem, a nővéred hamarosan megbán minden szót.”
Megfordultam, és egy lélegzetelállító férfit pillantottam meg. Magas volt, ápolt, kifogástalan öltönyben, sötétbarna szemekkel és néhány őszülő hajszállal a halántékán.
„Léon” – mutatkozott be enyhe mosollyal. – „A vőlegény unokatestvére.”
Engedélyt nem kérve, de a legnagyobb tisztelettel húzott ki egy széket, és a kezemmel együtt az enyém háttámlájára tette a kezét. A terem azonnal reagált: suttogás futott végig az asztaloktól asztalig.
A nővérem, aki a bárnál állt egy pohár pezsgővel a kezében, hirtelen megdermedt. Tökéletes mosolya megrepedt, tekintete pedig furcsává vált.
Csak később tudtam meg, ki is volt valójában ez a különös férfi, és miért döbbentek meg ennyire a vendégek.
Léon nem csupán „a vőlegény egyik rokona” volt. Kiderült, hogy a környék egyik leggazdagabb vállalkozója, olyan ember, akinek a nevét még azok is ismerték, akik teljesen távol álltak az üzleti világtól.
Fiatal, briliáns, pletykáktól távolságtartó, és mindenekelőtt magányos. Az esküvőn jelen lévő nők lopva figyelték: egyesek arról álmodoztak, hogy legalább megpillanthassák, mások megpróbáltak közeledni hozzá, de ő senkire sem fordított figyelmet.
Egészen eddig a pillanatig.
Léon természetesen leült mellém, mintha ez lenne a világ legtermészetesebb dolga. Nevetett, felém hajolt, tréfálkozott, és nagyvonalúan figyelmen kívül hagyta a csodálattal teli tekinteteket.
A vendégek összenéztek. Néhányan tátott szájjal álltak a döbbenettől. A nővérem pedig úgy nézett rám, mintha a kezében tartott pohár bármelyik pillanatban összetörhetne.
Eközben Léon finoman felém hajolt, és így szólt:
„Valószínűleg már eleged van ezekből a ‘jó tanácsokból’. De hidd el, egyáltalán nem az vagy, aminek be akarnak állítani.”
Abban a pontos pillanatban két dolgot értettem meg: először is, már nem éreztem magam megalázva vagy sarokba szorítva, másodszor pedig azt, hogy ez a férfi nem véletlenül szólított meg.
És ezt az egész terem világosan látta.
