Az özvegy diszkréten becsúsztatott a férje koporsójába egy fényképet a szeretőjéről: néhány nappal később történt valami, amire az egész falu még sokáig emlékezett.
Maria gyűlölte Annát. Két éven át a fiatal ápolónő elválaszthatatlan volt Dávidtól, Maria törvényes férjétől. Anna mindig talált valamilyen ürügyet, hogy a közelében lehessen: sürgősségi eset, „véletlen” találkozás a bolt előtt, elnyúló beszélgetés egy vizit után. Túlzott magabiztossággal mosolygott, és úgy nézett rá, mintha a mellette álló feleség egyszerűen nem is létezne.
Maria nem hallgatott. Többször is nyíltan megmondta Annának, hogy tartsa távol magát a családjától. Anna azonban higgadtan azt válaszolta, hogy Dávid felnőtt férfi, és maga dönti el, kivel beszél. Néha gúnyos mosollyal hozzátette, hogy ha egy férfi boldog otthon, nem keres figyelmet máshol.
Maria nem tudta elfelejteni ezeket a szavakat.
Dávid épp betöltötte a negyvenet, sokat dolgozott, és gyakran utazott a környéken. Egy este megállt a szíve. Minden nagyon gyorsan történt.
Amikor Anna megtudta a hírt, elment Maria házához, hogy elbúcsúzzon attól a férfitól, akit szeretett. A temetésen távol maradt, egyszer sem lépett a koporsóhoz. Tudta, hogy nincs joga ott lenni. Sápadt volt, a szeme vörös. Az özvegy odalépett hozzá, és a fülébe súgta, hogy soha nem fog megbocsátani neki. Azzal vádolta, hogy tönkretette a családjukat, és a sírba vitte Dávidot.
„Hamarosan meg fogsz halni, mert a fényképedet betettem a koporsóba a szeretőddel.”
Anna nem válaszolt, és elment. És néhány nappal később valami hihetetlen történt.
A férje halálának éjszakáján Maria kivett egy régi fényképet Annáról a fiókból. Sokáig nézte, majd csendben, amikor senki sem volt otthon, odalépett a koporsóhoz, és Dávid mellkasára tette. Úgy érezte, ezzel megbünteti a riválisát.
Az özvegy maga mesélte el a házvezetőnőnek a koporsóba tett fénykép történetét. És nem véletlenül.
Maria tudta, hogy a falujuk pletykákból és babonákból él. Az emberek jobban hittek az előjelekben, az átkokban és a „balszerencsében”, mint az orvosoknak. Pontosan erre számított.
A temetés után odalépett Annához, és hangosan – hogy a szomszédok is hallják – kijelentette, hogy betette a fényképét Dávid koporsójába. Hozzátette, hogy az ilyen dolgoknak mindig ára van.
Az emberek azonnal gyanakodni kezdtek, összenéztek, és még azon az estén már terjedtek is a pletykák a faluban.
De az igazi ok egészen más volt.
Maria úgy döntött, hogy diszkréten megszabadul a riválisától, úgy, hogy senki se tudja összekötni a pontokat.
Néhány nappal később Anna hirtelen rosszul lett. Először gyengeség, majd hányinger és erős hasi fájdalmak jelentkeztek. Kevesebb mint egy nap alatt már fel sem tudott kelni az ágyból.
A pletykák futótűzként terjedtek a faluban. Az emberek suttogták, hogy az özvegy átka az oka. Azt mondták, soha nem szabad élő ember fényképét koporsóba tenni, mert a halottak magukkal viszik azt, aki a képen szerepel.
Az öregasszonyok a kútnál keresztet vetettek, és kijelentették, hogy minden a „felsőbb erők” törvénye szerint történt.
Maria hallgatott. Ő is meglepetést színlelt. Még a templomba is látványosan elment.
De Anna nem hitt a misztikus történetekben. Orvos volt, és tudta, hogy az állapota mérgezésre emlékeztet. A tünetek túlságosan egyértelműek voltak.
Eszébe jutott, hogy az előző napokban a szomszédok ételt hoztak neki. A vizet is ismerősök adták. Anna abbahagyta mindazt, amit másoktól kapott. Csak saját maga által vásárolt élelmiszert használt. Lezárt palackokból kezdett vizet inni.
Néhány nap múlva jobban lett.
Ekkor megértette, hogy valaki valóban a halálát akarja. És az egyetlen ember, akinek ez hasznára vált volna, már az egész falunak bejelentette az „átkot”.
