„Már csak egy évem van hátra az életből. Vegyenek feleségül, adjanak nekem egy fiúgyermeket, és a családjuknak soha többé nem lesznek anyagi gondjai” – mondta a gazdag földbirtokos.
A szegény fejőlány kétségbeesésében beleegyezett. Ám az első nászéjszakán valami szörnyű dolog történt, ami rettegésben hagyta.
A szegény lánynak mindössze húsz éve volt. Keze tej és széna illatát árasztotta, csizmáját szinte mindig sár borította. Egy régi faházban élt beteg édesanyjával. Apja börtönben volt olyan adósságok miatt, amelyeket nem tudott visszafizetni.
A faluban sok mindenről beszéltek, de a valóság változatlan maradt: nem volt többé senki, aki kenyeret hozzon a házhoz, nem volt pénz, és néha valóban semmi ennivalójuk sem akadt.
Az anya hónapról hónapra gyengült. A gyógyszerek drágák voltak. A lány hajnal előtt kelt, napnyugtáig dolgozott a gazdaságban, de ez alig volt elég a kenyérre. Néha az ablak mellé ült, és az utat bámulta, nem tudva, mit tehetne.
És ekkor jelent meg életükben egy gazdag férfi. Körülbelül negyvenéves volt. Drága öltönyt viselt, luxusautóval járt, és tekintetében ott ült annak a férfinak a súlya, aki nem szokott hozzá, hogy bármit is megtagadjanak tőle.
Belépett a házba, és nyugodtan, szinte közömbösen mondta:
„Segítek, hogy apád hamarosan szabaduljon. Kifizetem az adósságokat. A családod semmiben sem fog hiányt szenvedni. Mindössze annyit kell tenned, hogy feleségül jössz hozzám és fiút szülsz nekem. Úgyis meghalok egy éven belül.”
Úgy beszélt, mintha egy földdarab megvásárlásáról tárgyalna.
A fiatal nő hallgatott. Figyelte az arcát, az önbizalmát, és hirtelen szánalmat érzett iránta. Negyvenéves. Gazdag. És mégis egyedül van. Azt ismételgette, hogy az orvosok nem adnak neki egy évnél többet.
A fiatal nő beleegyezett. Nem a pénzért – legalábbis ezt mondta magának. Úgyis meghal egy éven belül. Apját kiengedik, anyja meggyógyulhat. Mit veszíthetne?
Az esküvő gyors és visszafogott volt.
Ám az első nászéjszakán valami történt, ami a legmélyebb rettegésbe taszította, és másnap reggel elmenekült a házból.
Amikor a férje elaludt, a fiatal nő nem tudta lehunyni a szemét. A ház idegennek és hidegnek tűnt számára. Felkelt, hogy végigsétáljon a folyosón, és véletlenül fényt látott a dolgozószobában. Az ajtó résnyire nyitva állt.
Az íróasztalon iratok hevertek.
Nem állt szándékában olyan dokumentumokat olvasni, amelyek nem hozzá tartoztak. De tekintetét ismerős szavak ragadták meg. Egy dátum. Egy aláírás. Egy klinika pecsétje.
Lassan közelebb lépett.
Egy néhány hónappal korábbi orvosi igazolás volt. Feketén-fehéren: kielégítő egészségi állapot. Kedvező prognózis. Egy szó sem esett halálos betegségről.
Mellette egy másik dokumentum feküdt: szerződés egy ügyvéddel. Ha gyermek születik, az egész vagyon az örökösre száll. Ellenkező esetben a házasságot egy év után érvénytelenítik, és ő semmit sem kap.
Ahogy később megtudta, egy jómódú rokon halt meg, aki minden vagyonát rá hagyta – egyetlen feltétellel: egy éven belül apává kell válnia.
Felhasználták és becsapták, szánalmát kihasználták, hogy végül értéktelen tárgyként az utcára vessék.
