A kiskutyám elkezdte őrülten kaparni a falat a nyolc hónapos kislányom ágya mögött: eleinte azt hittük, hogy egyszerűen megőrült, de amikor benéztünk a falba, valami igazán borzalmas dolgot találtunk…
A lányom mindössze nyolc hónapos volt, amikor elkezdődött az, ami eleinte egyszerű megfázásnak tűnt. Szinte folyamatosan köhögött, főleg éjszaka. A köhögése furcsa volt, száraz és morgó, mintha valami kattogna a mellkasában. Néha olyan felületesen lélegzett, hogy az éjszaka közepén felébredtem, és sokáig ébren maradtam, figyelve, hogy a mellkasa még mindig emelkedik-e és süllyed.
Többször is elmentünk a gyermekorvoshoz. Az orvos alaposan meghallgatta a tüdejét, feltett néhány kérdést, majd végül azt mondta, hogy valószínűleg gyermekkori asztma. Felírt egy inhalátort és gyógyszereket.
Pontosan követtem minden ajánlást, de teltek a hetek, és nem volt javulás. Néha úgy tűnt, hogy a lányom állapota még romlik is. Letargikus lett, keveset evett, és gyakran ébredt fel éjszaka légzési nehézségekkel.
Ugyanebben az időszakban a golden retrieverünk, Daisy, nagyon furcsán kezdett viselkedni. Általában nyugodt és szeretetteljes kutya volt, aki órákig képes volt az ágy mellett feküdni, és csendben figyelni a babát. De hirtelen elkezdett felfordulást csinálni a gyerekszobában.
Amint kimentem a szobából, kaparászó hangot hallottam a folyosóról. Visszarohantam, és mindig ugyanaz a jelenet fogadott: Daisy a fal mellett állt, közvetlenül az ágy mögött, és őrülten kaparta a tapétát a mancsaival. Feltépte a tapétát, hosszú karcolásokat hagyott a falon, és úgy ásott, mintha valamit próbálna elérni odabent.
Eleinte azt hittem, csak unatkozik vagy féltékeny a babára. Leszidtam, elküldtem, és bezártam az ajtót. Egyszer még egy gyerekbiztonsági rácsot is felszereltem, hogy ne mehessen be a szobába.
De Daisy valahogy mindig ledöntötte, és újra beosont. Minden alkalommal pontosan ugyanoda ment vissza az ágy mögé, és szinte kétségbeesett makacssággal folytatta a fal kaparását.
Néhány nap múlva apró, vérző repedéseket vettem észre a mancsain. Szó szerint elkoptatta a tappancsait a gipszes padlón. Dühös és kimerült voltam az álmatlan éjszakák miatt, mert a baba alig aludt a köhögés miatt. Néha úgy tűnt, mintha a kutya megőrült volna.
Tegnap este végül elfogyott a türelmem. Bementem a hálószobába, és láttam, hogy Daisy hatalmas lyukat csinált a falba. A gipsz szétmorzsolódott, darabjai mindenfelé szét voltak szóródva a szőnyegen, és ő tovább kaparta a nyílás szélét, mintha még nagyobbra akarná tágítani.
Durván megragadtam a nyakörvénél fogva, félrehúztam, és hangosan leszidtam. A szívem hevesen vert a dühtől, csak arra gondoltam, mennyibe kerül majd a javítás. De amikor lehajoltam, és belesandítottam a sötét lyukba, amit a kutya vájt a falba, megdöbbentem attól, amit láttam.
Erős penészszag áradt a falból. Olyan kellemetlen volt, hogy önkéntelenül összerezzentem.
Felkapcsoltam a telefonom zseblámpáját, és a falba világítottam. A fénysugár végigsiklott a fa gerendákon és a szigetelésen, és közben hideg borzongás futott végig a hátamon.
Az egész tér a kislányom ágya mögött vastag, fekete foltokkal volt borítva. Ez nem egyszerű kosz vagy nedvesség volt. Vastag, bolyhos fekete penészréteg nőtt a fán és a szigetelésen. Azonnal megértettem, hogy komoly a probléma.
Néhány perccel később, alaposabban megvizsgálva a falat, észrevettem egy vékony nedves foltot egy csövön, amely a szomszédos fürdőszobából jött. Kiderült, hogy ez a cső már hosszú ideje lassan szivárgott. A nedvesség évek alatt felhalmozódott a fal belsejében, és ott mérgező fekete penész kezdett el növekedni.
És ez a fal pontosan a kislányom ágya mögött volt.
Abban a pillanatban remegni kezdtek a kezeim. Hirtelen rájöttem, hogy talán a lányom egyáltalán nem asztmában szenvedett. Heteken át olyan levegőt lélegzett be, amely tele volt mérgező penészspórákkal.
És Daisy mindvégig érezte azt a szagot, amit mi nem tudtunk érzékelni. Kaparta a falat, felforgatta a házat, és még a mancsait is felsértette, csak hogy elérje annak a szagnak a forrását.
