„Én nem fogok kezet az alkalmazottakkal” – gúnyolódott, és elrántotta gondosan manikűrözött kezét a felé nyújtott tenyértől, mintha az valami fertőző betegséget hordozna.
A First National Trust márványcsarnokában halotti csend lett. A sorban álló tizenkét ügyfél félbeszakította a beszélgetést. Három banki alkalmazott egy tranzakció közepén dermedten megállt. Még a biztonsági őr keze is ösztönösen a testkamerája felé mozdult.
Dr. Amara Kingston ott állt, a keze pontosan három másodpercig a levegőben maradt. Megkopott bőr aktatáskája a vállán lógott. Egyszerű blézere idegenül hatott a bank hibátlan belső terében szétszórt dizájneröltönyök és luxustáskák között.
A fiókvezető, Reginald Whitmore III., a közeli fertőtlenítőállomás felé fordult, kétszer megnyomta az adagolót, és éppen elég hangosan mormolta, hogy mindenki hallja: „Higiéniai protokollok.” Egy nő a sorban elővette a telefonját. A piros felvételjelző felvillant.
Amara lassan leengedte a kezét, és a zsebébe csúsztatta. „Whitmore úr” – mondta, hangja olyan volt, mint a bársony a kavicson – nyugodt, halk és félelmetes. „Egy magánbeszélgetést kértem a Sovereign Endowment Fund ügyében.”
Reginald felnevetett, éles, orrhangú nevetéssel. „Figyeljen csak, ‘aranyom’. Bármi gondja is van a takarítószemélyzet bérszámfejtésével, azt a 4-es ablaknál elintézheti. Én a prémium ügyfelekkel foglalkozom. Olyanokkal, akiknek a portfóliójában öt nullánál több van. És most, ha megbocsát, egy igazi VIP-et várok.”
Amara nem mozdult. Benyúlt megkopott aktatáskájába, és előhúzott egyetlen, súlyos fekete kártyát arany mikrochippel, amelyen nem a First National logója volt. A Global Treasury Oversight pecsétjét viselte.
„Én vagyok a VIP, Reginald” – mondta. „És nem tartozom a ‘személyzethez’. Én vagyok a Kingston–Holloway Alapítvány fő vagyonkezelője. Talán úgy ismernek minket, mint a bankjuk legnagyobb egyedi befektetőjét.”
Reginald arca az öntelt rózsaszínből beteges szürkévé vált. Dadogni kezdett: „A KH Alapítvány? Az… az egy több mint 3 milliárd dolláros intézményi számla. Ön… Ön Dr. Kingston?”
„Az voltam” – válaszolta Amara, miközben a pulthoz lépett. „De ettől a pillanattól kezdve volt ügyfél vagyok. Mivel az ön ‘higiéniai protokolljai’ megakadályozzák, hogy megérintse a kezemet, feltételezem, hogy a pénzemet sem akarja megérinteni.”
Rákoppintotta a kártyáját a pult érzékelőjére. „Azonnali átutalást szeretnék indítani a teljes, 3,2 milliárd dolláros egyenlegről a Credit Union of the Diaspora részére. Az egészet. Zárjon le minden alszámlát, minden letéti számlát és minden trustot.”
A banki alkalmazott szemei elkerekedtek. A számítógép képernyőjén piros figyelmeztetések kezdtek villogni – azok a fajták, amelyek másodpercek alatt hívásokat indítanak el a New York-i központba.
„Várjon!” Reginald előrerohant, és remegő kézzel nyúlt felé, hogy megállítsa.
Amara hátralépett, ajkán éles, hideg mosoly jelent meg. „Én nem fogok kezet az alkalmazottakkal, Reginald. Különösen nem azokkal, akik hamarosan munkanélküliek lesznek.”
Ahogy elhagyta a márványcsarnokot, Reginald visszautasításáról készült videó már terjedni kezdett az interneten. Mire Amara elérte az autóját, a First National Trust részvényei már a legmeredekebb zuhanásukat kezdték meg az elmúlt évtizedben.
