Az erdő még mindig nedves volt az előző éjszaka esője után. Súlyos csend nehezedett az elszigetelt faházra, amelyet csak a bizonytalan léptek alatt megnyikorduló fa hangja tört meg. Marcel nehézkesen haladt előre a teraszon, mankói beszorultak az elhasználódott deszkák közé. Ráncos arca feszült volt, a fáradtság… és a félelem jeleivel. Hirtelen három alak jelent meg mögötte. 😱
Nagy termetű, tetovált férfiak voltak, fekete bőrbe öltözve. Nevetésük mennydörgésként hasított végig a tisztáson. 😱 Az egyik durván megragadta Marcelt a vállánál, egy másik felborította a mankóit. A férfi térdre esett, nadrágját sár borította, fémprotézise pedig tompa csattanással csapódott a földhöz.
— „Tényleg azt hitted, hogy megszökhetsz előlünk?” — kiáltotta az egyik férfi, miközben megrázta. 😱
Marcel üvöltött, nemcsak a fájdalomtól, hanem a mély kétségbeeséstől is. Nem az életéért könyörgött. Egy titokért esedezett.
Mert ezek a férfiak nem a pénzért jöttek.
Azért jöttek, amit húsz éve rejtegetett.
A távolban, az erdei úton zaj hallatszott. Gyors léptek. Egy kutya ugatott. Egy katonai egyenruhás alak közeledett határozott léptekkel, erősen tartva a pórázt, amelynek végén egy kivillant fogú német juhászkutya feszült.
A három férfi egy pillanatra megdermedt. Aztán egyikük felnevetett.
— „Túl késő, öreg. Még Isten sem tud megmenteni ezúttal.”
A katona gyorsított. Marcel felnézett rá, tekintetében remény és bűntudat keveredett.
Miért volt itt ez az egyenruhás férfi? Hogyan találta meg ezt az elveszett helyet az erdő közepén? — ezek a kérdések motoszkáltak a motorosok fejében. De amit felfedeztek, az mindent felkavart. 😱😱😱
Húsz év hallgatás, egy feltételezett árulás… és egy titok, amely örökre mindent megváltoztat.
A katonát Adrien Morelnek hívták. És nem véletlenül volt itt. Néhány méterre megállt, kutyája vadul morgott. Tekintete le sem vette Marcelről.
— „Engedjétek el. Most.”
A férfiak haboztak. Felismerték az arcát. Nemcsak mint katonáét… hanem mint egykori bajtársét is.
Mert húsz évvel korábban, egy külföldi titkos küldetés során Marcel nem gyenge öregember volt. Ő volt Vargas parancsnok, aki elrendelte a sietős visszavonulást.
Egy visszavonulást, amely Adriennek a lábába került. És több másik életébe.
A három bőrkabátos férfi nem bűnöző volt. Egykori katonák voltak, megtörten, magukra hagyva, meggyőződve arról, hogy Marcel elárulta az egységüket, hogy megmentse a karrierjét.
De nem ismerték az igazságot. Adrien viszont igen.
Húsz év hallgatás, egy feltételezett árulás… és egy titok, amely örökre mindent megváltoztat.
Odament, és határozott kézzel az egyik férfi vállára tette a kezét.
— „Nem árulás volt. Közvetlen parancsot kapott. Megtagadta. Hátramaradt, hogy fedezze a visszavonulásunkat. A robbanást… teljes erővel ő kapta.”
Súlyos csend ereszkedett rájuk. Marcel sírt.
— „Hazudtam… hogy megvédjem a családjaitokat. Ennek a küldetésnek soha nem lett volna szabad léteznie.”
A férfiak lassan hátráltak. A haragot zavarodottság, majd szégyen váltotta fel.
Adrien segített Marcelnek felállni, felvette a mankóit, és odanyújtotta neki.
— „Nem az a szörnyeteg, akit kerestek. Ő az oka annak, hogy még mindig élünk.”
